随着社会人口老龄化的日益加剧，老年期疾病对社会、家庭的压力也日益巨大。当前，最让人们关注的已经不仅仅是各类癌症，而是让人“生不如死”、“拖累家人”的两大疾病：中风和痴呆。

　　英国的一项调查显示：50岁以上的英国人中，68%的人害怕自己会得老年痴呆症，而担心自己得癌症的仅有9.44%。

　　在我们最近发布的几期科普文章中，重点介绍了关于老年痴呆症的话题，通过大家的积极留言咨询，总结了大家对老年痴呆症最常见的四大误区。

　　误区一：老年痴呆症不能早期发现

　　在临床工作中，经常遇到患者痴呆症状比较明显时才被家属送来就诊的情况。在我们的病情询问中，常可发现患者就诊前相当长的一段时间，有时是数年前就听到患者抱怨记忆力减退、丢三落四，但没有引起重视，大多数人认为老年人年纪大了容易遗忘是正常的而没有及时就诊。当病人出现迷路、不认识熟人、语言障碍、行为异常等才来就诊，此时进行检查常发现脑的形态学改变已经相当严重。实际上大都分老年痴呆症患者，特别是阿尔茨海默病患者都有一个发生发展的过程，称为轻度认知障碍;对于中风导致的血管性痴呆，部分患者也有一个非痴呆的认知障碍时期。这段时间可以认为是痴呆的前期。多项研究显示在这个时期进行治疗和干预的效果要优于在已经明确痴呆时期进行干预和治疗的效果。

　　误区二：晚期老年痴呆症就不需要治疗了

　　进入晚期的患者由于记忆力和生活能力丧失而卧床、大小便失禁、完全像个小孩一样。家属对疾病不理不睬，任其自由发展。这是非常错误的观点。

　　晚期患者目前虽然缺少有效的治疗方法，但药物的治疗和积极的护理，可使他们体质增强，免疫力提高，从而减少并发症，延长寿命。

　　误区三：老年痴呆症不能有效干预和治疗

　　老年痴呆症的治疗是医学上的难题，特别是阿尔茨海默病，虽然目前有胆碱酯酶抑制剂、NMDA受体拮抗剂、神经营养药物用于该病的治疗，但总体来看疗效都是有限的。

　　近年一些研究发现阿尔茨海默病中有相当一部分合并有脑血管病，脑血管病的出现和发展可明显加速阿尔茨海默病的进程。合并脑血管病的阿尔茨海默病患者的症状明显比不合并脑血管病的患者重，发展也更快。因此，有学者提出：无论是阿尔茨海默病，还是由于脑血管病导致的老年痴呆症，防治脑血管病的发生和发展都有助于改善症状，提高生活质量。这为我们提供了一条新的有效防治老年痴呆症的途径。

　　误区四：脑萎缩就是老年痴呆

　　人的大脑和其他体内器官一样，随着年龄增长会出现生理性老化。人到老年有轻度脑萎缩是正常的生理现象。轻微的脑萎缩不一定会导致老年痴呆!但脑萎缩的发生会增加罹患痴呆的风险，的确需要加以重视。因为老年痴呆症的发病机制是多方面的，脑萎缩不是唯一依据。另外，临床观察也发现：约有20%的痴呆患者无脑萎缩改变。